Comment reconnaître un frelon asiatique ?
Le frelon asiatique (Vespa velutina nigrithorax) mesure 2 à 3 cm. Son thorax est entièrement noir, son abdomen sombre porte une large bande orangée sur le quatrième segment, et l'extrémité de ses pattes est jaune vif. Le frelon européen, plus grand, a un abdomen jaune rayé de noir et un thorax roux.
Quels sont les quatre signes qui ne trompent pas ?
Quatre caractères suffisent à identifier un frelon asiatique avec certitude, et ils se lisent à distance raisonnable, sans approcher l'insecte.
- Le thorax est entièrement noir, sans marque rousse.
- L'abdomen est sombre, traversé d'une seule large bande orangée vers son extrémité.
- Les pattes sont noires à la base et franchement jaunes à leur extrémité, ce qui vaut à l'espèce son nom officiel de frelon à pattes jaunes.
- La face est orangée, alors que le dessus de la tête reste noir.
Si l'insecte paraît nettement plus grand et que son abdomen est majoritairement jaune, il s'agit du frelon européen, une espèce indigène et protégée dans plusieurs régions, qu'il ne faut pas détruire.
Frelon asiatique ou frelon européen : quelles différences ?
Le frelon européen (Vespa crabro) est plus grand que le frelon asiatique et beaucoup plus clair. La confusion se fait presque toujours dans le même sens : un frelon européen pris pour un asiatique, suivi d'une demande de destruction injustifiée.
| Critère | Frelon asiatique | Frelon européen |
|---|---|---|
| Taille | 2 à 3 cm | 2,5 à 3,5 cm |
| Thorax | Noir uni | Roux et noir |
| Abdomen | Sombre, une large bande orangée | Jaune rayé de noir |
| Pattes | Extrémité jaune vif | Brun roux |
| Activité nocturne | Non | Oui, attiré par la lumière |
À quoi ressemble un nid de frelon asiatique ?
Le nid est une sphère de papier mâché gris ou brun, striée, dont l'entrée est un petit orifice latéral. C'est ce détail qui le distingue le plus vite du nid de frelon européen, dont l'ouverture se situe vers le bas.
Au printemps, un premier nid de la taille d'une orange s'installe à l'abri, sous un auvent, dans un abri de jardin ou une haie. En été, la colonie déménage souvent vers un nid secondaire beaucoup plus volumineux, fréquemment perché à plus de dix mètres dans un arbre, où il ne devient visible qu'à la chute des feuilles.
Que faire une fois l'identification confirmée ?
Signalez l'observation, puis laissez un professionnel intervenir. Un signalement géolocalisé aide à suivre la progression de l'espèce, et il ne demande ni compte ni justificatif.
N'essayez jamais de vérifier votre identification en vous approchant du nid. La colonie défend une zone de plusieurs mètres autour de son entrée et attaque en groupe.
Questions fréquentes
Le frelon asiatique est-il plus gros que le frelon européen ?
Non, il est plus petit. Le frelon asiatique mesure 2 à 3 cm, le frelon européen 2,5 à 3,5 cm. La croyance inverse est très répandue et conduit à détruire des nids d'une espèce indigène inoffensive pour les ruchers.
Le frelon asiatique vole-t-il la nuit ?
Non. Le frelon asiatique a une activité strictement diurne. Un gros hyménoptère qui vient heurter une fenêtre éclairée le soir est presque toujours un frelon européen.
Existe-t-il des insectes qui lui ressemblent ?
Oui. Le volucelle zonée et certains grands syrphes imitent sa livrée sans posséder de dard. Un seul critère les élimine : ces mouches n'ont qu'une paire d'ailes visibles et de très gros yeux occupant presque toute la tête.